¿Dolor abdominal? No siempre es apendicitis

A lo largo de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta, es habitual que suframos algún dolor localizado a nivel abdominal. Se denomina DANE al dolor abdominal no específico, es decir el que todavía está pendiente de valorar, orientar y diagnosticar.

Diagnósticos del dolor abdominal

El historial clínico del paciente junto a la exploración física es la información que mejor orientará al médico para determinar su origen. Se valorarán:

• Las características del dolor (si es agudo o sordo, tipo cólico, punzante, ardiente, si va acompañado de defensa abdominal). Su duración (continuo o intermitente), la irradiación (propagación) hacia otras zonas del cuerpo.
•  La ubicación y relación con la ingesta o movimientos intestinales.
•  La asociación con otros síntomas como diarrea o estreñimiento, ictericia (piel amarilla), náuseas o vómito y sangrado o hemorragia.
• Examen físico: distensión abdominal, presencia o ausencia de ruidos intestinales, si se palpan masas, agrandamiento de órganos o evidencia de sangre en las heces.

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De acuerdo a estos parámetros se puede obtener una orientación diagnóstica. Pero en muchas ocasiones el médico necesitará realizar unas pruebas diagnósticas para confirmar o excluir un diagnóstico específico. Los más frecuentes son: 

• Análisis de sangre.
• Muestras de orina y heces.
• Radiografía del abdomen 
• Endoscopía
• TAC o scanner
• Resonancia magnética (RM)

Posibles causas del dolor abdominal

• Causas no abdominales:
  • Neumonía (infección de los pulmones)
  • Infarto de miocardio (ataque al corazón)
  • Hemo-neumotorax-pleuritis (irritación del revestimiento de los pulmones)
  • Embolia pulmonar (coágulos en los pulmones)

• Dolor abdominal o de la pared torácica:
  • Herpes (infección por herpes zóster)
  • Lesión (distensión muscular o traumatismo)
  • Irritación de los nervios (neuropatía)
  • Hernias (protrusión de los órganos a través de la pared abdominal)
  • Cicatrices

• Procesos inflamatorios del abdomen:
  • Enfermedades ulcerosas (úlcera duodenal, úlcera gástrica)
  • Esofagitis (enfermedad de reflujo gastroesofágico)
  • Gastritis (irritación del revestimiento del estómago)
  • Pancreatitis (inflamación del páncreas)
  • Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
  • Coledocolitiasis (cálculos biliares en el conducto biliar)
  • Hepatitis (infección o inflamación del hígado)
  • Colitis (infección o inflamación del colon)
  • Síndrome de colon irritable (dolor asociado a los movimientos intestinales)
  • Enteritis (infecciones del intestino delgado, enfermedad de Crohn)
  • Colitis (infección o inflamación del colon)
  • Diverticulitis (inflamación de las bolsas o saquitos que se forman en el colon)
  • Apendicitis

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• Procesos neoplásicos (cáncer):
  • Hepatoma (cáncer de hígado)
  • Colangiocarcinoma (cáncer del conducto biliar o de la vesícula biliar)
  • Cáncer de páncreas
  • Cáncer de estómago
  • Linfoma (cáncer de las células del sistema inmunológico)

• Problemas vasculares:
  • Insuficiencia vascular mesentérica (arterias o venas bloqueadas)
  • Aneurisma aórtico-abdominal (ensanchamiento de la arteria principal abdominal)

• Obstrucción intestinal:
  • Adherencias (cicatrices que se forman tras una intervención abdominal  o proceso inflamatorio)
  • Tumoración o inflamación
  • Cáncer de colon

• Problemas del tracto urinario:
  • Cálculos renales
  • Infecciones del tracto urinario (riñones, vejiga)
  • Tumores renales o vesicales (de la vejiga)

• Problemas pélvicos en las mujeres:
  • Quistes o cáncer de óvario
  • Infección de las trompas (salpingitis)
  • Embarazo ectópico
  • Fibromas en el útero (matriz)
  • Tumores malignos del útero o del cuello del útero (cérvix)
  • Endometriosis

Como explica este artículo es importante reconocer el tipo de dolor y sus características, pues pueden ser múltiples las causas de dolor abdominal.

Así que es muy importante que acudas a un médico y a los especialistas adecuados si sientes  un dolor abdominal fuerte o persistente, o mantenido en el tiempo.

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